Otacílio Costa começa a construir uma nova frente de desenvolvimento turístico na Serra Catarinense. Tradicionalmente reconhecido pela força dos setores madeireiro, florestal, industrial e agrícola, o município passou a estruturar uma estratégia que coloca o turismo religioso como uma das principais portas de entrada para novas experiências, com a perspectiva de agregar, posteriormente, o turismo rural, a produção agrícola e o turismo industrial.
Com população estimada em 17.965 habitantes em 2026, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Otacílio Costa possui 847,253 km² de território e PIB per capita de R$ 73.231,72, considerando o dado de 2023. O município integra a Associação dos Municípios da Região Serrana (Amures) e busca ampliar sua participação nos roteiros turísticos que conectam diferentes destinos da Serra Catarinense.
Segundo o prefeito Fabiano Baldessar, a ideia ganhou força no período posterior à pandemia, a partir de um trabalho desenvolvido com a comunidade religiosa e o padre Darcy. Um dos primeiros marcos foi a instalação, na localidade de Vila Aparecida, de uma imagem de Nossa Senhora Aparecida com 10 metros de altura, transformada em ponto de visitação religiosa. O próprio Portal Municipal de Turismo já apresenta a Igreja da Vila Aparecida e a estátua de Nossa Senhora Aparecida entre os atrativos de Otacílio Costa.
A estratégia avançou com a imagem de São Cristóvão, de 12 metros de altura, instalada às margens da SC-114. O monumento está associado à tradicional Festa dos Caminhoneiros, que chegou à sua 50ª edição em 2024. Um caminhão de 1974, ano relacionado ao início da festa, também passou a integrar o cenário, colocado sob a imagem do santo. O Portal Municipal de Turismo identifica atualmente a Estátua de São Cristóvão como um dos pontos turísticos do município.
O roteiro religioso começa a ganhar uma dimensão ainda maior com imagens de São João, São Sebastião e São José, compondo um percurso entre a Igreja Matriz e a localidade de Goiabal, em aproximadamente 40 quilômetros. A proposta anunciada pelo prefeito inclui ainda a realização da Cavalgada da Fé, Pedal da Fé e Caminhada da Fé, criando modalidades diferentes de peregrinação e visitação. “E, com isso, fortalecer o turismo rural, fortalecer o turismo de visitação nas propriedades”, destaca Fabiano Baldessar.
Fé conectada ao turismo rural
A proposta não se limita aos monumentos religiosos. A intenção é fazer com que os visitantes permaneçam mais tempo no município e conheçam propriedades, paisagens, produtos agrícolas e experiências do interior.
Entre os exemplos citados pelo prefeito está a propriedade de Edna Mello, que trabalha com frutas vermelhas, uvas e mirtilo, além da propriedade de Elis Macedo, que já recebe visitantes e possui campos, piscinas e alojamentos com características de uma pousada rural.
A estratégia, portanto, é utilizar os eventos e roteiros de fé como elementos capazes de conduzir visitantes também para o interior de Otacílio Costa, criando uma conexão entre religiosidade, natureza, agricultura, gastronomia, hospitalidade e experiências rurais.
Essa perspectiva é particularmente relevante para um município que ainda possui uma estrutura turística em fase de consolidação. O atual Portal Municipal de Turismo registra duas opções de hospedagem e dois atrativos classificados especificamente na categoria de turismo religioso. Entre eles, a Network Pousada Rural, localizada na comunidade de Aparecida,
Rede hoteleira ainda tem espaço para crescer
Na hotelaria tradicional, Otacílio Costa conta atualmente com estabelecimentos como o Igaras Hotel e o Hotel Daieli. O Igaras possui 42 apartamentos, distribuídos entre categorias luxo, executivo e standard, conforme cadastro da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis de Santa Catarina (ABIH-SC).
O Hotel Daieli também apresenta diferentes categorias de acomodação, incluindo suítes econômicas, executivas e de luxo, com opções para duas, três e até quatro pessoas.
Um Plano Municipal de Turismo elaborado anteriormente apontava uma oferta limitada de hospedagem, com dois meios de hospedagem identificados na pesquisa realizada entre abril e julho de 2019. Os dados disponíveis atualmente mostram que a estrutura permanece relativamente enxuta, o que representa, ao mesmo tempo, um desafio e uma oportunidade diante de uma eventual expansão do fluxo turístico.
Para um município que pretende receber grupos de peregrinos, ciclistas, cavaleiros e visitantes interessados em turismo rural e industrial, ampliar a oferta de hospedagem e de experiências complementares será um dos pontos importantes para consolidar essa nova vocação turística.
Turismo industrial pode abrir uma nova frente
Se o turismo religioso aparece como ponto de partida, o projeto de Otacílio Costa também mira uma característica que diferencia o município dentro da Serra: sua forte identidade industrial.
Fabiano Baldessar cita como exemplo a história da produção de MDF, destacando a importância histórica de Otacílio Costa nesse segmento. O prefeito também aponta a presença de grandes empresas do setor têxtil, a produção de papel e celulose, a mão de obra metal-mecânica, além da agricultura e da atividade florestal.
Essa estrutura pode, futuramente, ser transformada em um produto de turismo industrial, com visitas técnicas, roteiros históricos, espaços de memória, apresentação de processos produtivos e integração com a formação profissional e tecnológica.
A proposta ganha relevância porque permitiria apresentar ao visitante uma outra face da Serra Catarinense: não apenas a paisagem, o frio, a gastronomia e o turismo rural, mas também a indústria, a tecnologia, o trabalho e a transformação da madeira em produtos que alcançam diferentes mercados.
Um novo lugar no mapa turístico da Serra - A prefeitura informa que vem estruturando essa estratégia por meio das áreas de Desenvolvimento e Turismo e Cultura, em articulação com a Amures e os demais municípios da região.
A intenção é inserir Otacílio Costa em um circuito integrado com destinos já consolidados, como Lages, São Joaquim, Bom Jardim da Serra e Urubici, aproveitando a força turística desses municípios para apresentar novas experiências aos visitantes. “Estamos colocando Otacílio Costa nesse circuito”, resume o prefeito.
O movimento representa uma mudança de perspectiva. Em vez de construir uma identidade turística baseada em apenas um atrativo, o município começa a trabalhar com um conjunto de possibilidades: a fé como elemento de mobilização, o campo como espaço de experiência, a agricultura como produto, a natureza como cenário e a indústria como patrimônio econômico e histórico.
Para Otacílio Costa, o desafio agora será transformar essas potencialidades em roteiros estruturados, calendário permanente, infraestrutura, hospedagem e promoção, fazendo com que o visitante não apenas passe pelo município, mas encontre motivos para ficar, conhecer e retornar. “Isso tudo deverá se tornar realidade assim que o projeto do turismo religioso estiver concluído, num futuro breve”, finaliza o prefeito Fabiano Baldessar.
